La austeridad y la desigualdad alimentan las enfermedades mentales

Mark Rice-Oxley, publicado en The Guardian.

"Esta sería la mejor 'vacuna' contra las enfermedades mentales y sería mucho mejor que el uso excesivo de medicamentos psicotrópicos que está ocurriendo", dijo Pūras, quien como relator especial de salud de la ONU informa al consejo de derechos humanos de la ONU en Ginebra. .

Dijo que desde la crisis financiera de 2008, las políticas que acentuaron la división, la desigualdad y el aislamiento social han sido nocivas para el equilibrio mental. “Las medidas de austeridad no contribuyeron positivamente a una buena salud mental”, dijo. “La gente se siente insegura, se siente ansiosa, no goza de un buen bienestar emocional por esta situación de inseguridad”.

“La mejor manera de invertir en la salud mental de las personas es crear entornos de apoyo, en la familia y el lugar de trabajo. Para ello, por supuesto, se necesitan servicios [terapéuticos], pero no deben basarse en un modelo biomédico excesivo”.Pūras dijo que se ha hecho un énfasis excesivo en tratar de curar enfermedades mentales como enfermedades físicas, a través de “buena medicina”, sin pensar en los factores sociales que causan o contribuyen a algunos trastornos mentales. La prescripción de fármacos psicotrópicos para tratar enfermedades mentales, en particular antidepresivos, se ha disparado en el mundo desarrollado en los últimos 20 años.

“La gente acude a sus médicos que recetan medicamentos, lo cual es una respuesta inadecuada”, dijo. Si, en cambio, los gobiernos se tomaran en serio cuestiones como la desigualdad, la pobreza y la discriminación, “entonces se podría esperar una mejora de la salud mental”.

Las últimas cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sugieren que hasta 970 millones de personas en todo el mundo sufren algún tipo de angustia mental, y la prevalencia de afecciones como la depresión y la ansiedad ha aumentado más del 40 % en los últimos 30 años.

A medida que ha crecido la aceptación de las enfermedades mentales, el número de personas que buscan tratamiento ha crecido exponencialmente, copando los servicios en muchos países. El fenómeno ha dividido a los expertos entre quienes ven la enfermedad mental como un mal funcionamiento neurológico predominantemente biológico, tratable con medicamentos y terapia, y quienes creen que es mucho más psicosocial, resultado de las políticas gubernamentales, la atomización social, la pobreza, la desigualdad y la inseguridad.

Pūras tuvo cuidado de no mencionar al Reino Unido por su nombre, porque aún no ha visitado Gran Bretaña en su misión de investigación, pero algunos elementos de su informe serán de lectura incómoda para un gobierno del Reino Unido que ha presidido durante casi 10 años de austeridad y una creciente el mercado laboral inseguro se vio atravesado por contratos de cero horas y trabajadores de la economía informal.

“La desigualdad es un obstáculo clave para la salud mental a nivel mundial”, dice su informe. “Muchos factores de riesgo de una mala salud mental están estrechamente relacionados con las desigualdades en las condiciones de la vida cotidiana. Muchos factores de riesgo también están vinculados al impacto corrosivo de ver la vida como algo injusto”.

Para mejorar la salud mental, Pūras pide, entre otras cosas, reducir la desigualdad y la exclusión social, mejores programas escolares y de primeros años, intervenciones rápidas para apoyar a quienes sufren experiencias infantiles adversas, una mayor sindicalización de la fuerza laboral y un mejor bienestar social.

También se refiere críticamente a “la enorme influencia de las compañías farmacéuticas en la difusión de información sesgada sobre problemas de salud mental” y dice que los estados deberían contrarrestar esto. Los gobiernos podrían hacer mucho, dice, para prevenir las enfermedades mentales en lugar de enfatizar las curas biomédicas.

“Necesitamos apuntar a las relaciones en lugar de a los cerebros”.